В 37-й год правления Ваньли из династии Мин, в центре уезда Цзяннань, началась череда загадочных убийств. Жертвы представляли различные социальные слои и, казалось, не имели ничего общего. Их тела были обнаружены в странных позах, а рядом оставлены краткие цитаты из мудростей Конфуция. Молодой детектив Цюй Саньгэнь, бывший учеником первой убитой, вместе с товарищами берется за расследование. По мере того как они углубляются в дело, под подозрение попадают люди всех общественных статусов, и постепенно на свет выходит тайна, скрытая более 20 лет.